Desde o início do futebol, lá no século XIX até a Copa de 1966, na Inglaterra, o futebol era jogado com a antiga bola de couro com gomos retangulares. Pesada, principalmente quando molhada, a bola chegava muitas vezes a machucar os atletas. Geralmente marrom, a velha bola de couro nem era vista como produto de marketing e comercialização. Só em 1970 é que essa situação começou a mudar. A empresa alemã adidas tornou-se a fornecedora oficial das bolas das Copas e a cada edição exibe um novo modelo, cada mais moderno. Na próxima sexta-feira, dia 4, será apresentada a bola oficial da Copa do Mundo de 2010 durante a cerimônia do sorteio dos grupos. Chamada de “Jabulani” ou celebrar em português, a bola traz a imagem do estádio de Johanesburgo, desenhado em onze cores, em homenagem aos onze jogadores de um time de futebol e também as onze línguas faladas no país e as onze comunidades sul-africanas. Outra característica é que a bola, com estrutura em EVA e paineis de TPU, tem apenas oito gomos.
Na Copa do Mundo de 1930, a bola de era feita de couro e tinham uma abertura por onde entrava uma câmara de ar de borracha. Essa abertura era depois costura com cadarço e isso era um tormento para os jogadores, que sofriam na hora do cabeceio. Quando molhada, o couro absorvia a água e a bola ficava com quase o dobro do peso. Alguns jogadores usavam faixas ou toucas na cabeça para aliviar o atrito na hora de cabecear. Na final da primeira Copa, uruguaios e argentinos desentenderam-se por causa da bola. Os donos da casa queriam utilizar a sua na final, mais pesada. Os argentinos não abriam de usar a bola fabricada por eles, mais leve. A saída, então, foi disputar um tempo com cada bola. No primeiro, a Argentina, com sua bola, ganhou por 2 x 1. No segundo tempo, com a bola dos uruguaios, o time da casa fez 3 gols, ganhando a partida por 4 x 2 e conseqüentemente a primeira Copa do Mundo.
A bola utilizada na Copa do Mundo no Brasil era da marca Superball, que chegou até a colocar algumas faixas nos estádios fazendo propaganda. Nessa época, a costura da bola já era interna e não havia mais a abertura e o cadarço. Seu couro, porém, continua pesado quando encharcado.
Chamada de “Special Edition”, a bola foi produzida pela empresa inglesa Slazenger. Foram feitas 300 dessa bola, que tinha 24 gomos, para o mundial todo de 1966.
Na Copa do México, a primeira bola utilizada foi a Telstar, ainda de couro, mas com cores e desenho completamente inovadores. Com hexágonos brancos e pentágonos pretos, a bola tornou-se um clássico do esporte.
Dois modelos foram utilizados na Copa da Alemanha: a Telstar, a mesma de 1970, e a Chile, que era toda branca.
Na Argentina, a bola ganhou um novo design, mais elaborado, e foi chamada de Tango.
Na Argentina, a bola ganhou um novo design, mais elaborado, e foi chamada de Tango.
No México, a bola Azteca foi a primeira feita em material sintético, totalmente impermeável. O couro definitivamente fora aposentado.
Na Copa da Itália, o modelo Estrusco foi o primeiro com impermeabilização total, graças a uma capa interna de espuma de poliuretano.
A empresa alemã desenvolveu um novo material Questra, que era a espuma de polietileno, que tornou a bola mais rápida.
Na França, a bola Tricolore foi revestida com uma capa de espuma sintática, que servia para aumentar sua durabilidade.
Na última Copa do Mundo a novidade da bola Fevernova foi o design completamente diferenciado das demais bolas dos mundiais, com mais cores, e o material, que passou a contar com três camadas de espuma sintática. Essa tecnologia permitia um desgaste menor da bola ao final da partida.
